為何肌肉會減少?

    人體肌肉約佔體重的30～50％，實際的肌肉量要看個人健康程度和體脂肪量而定。而隨著年齡增長，肌肉的組織、強度、耐力會減弱。有研究指出，從40歲到70歲，肌肉量每10年約減少8％。換算下來，如果一位女性30歲時身上有20公斤肌肉組織，到70歲會減少到剩15公斤。 台大醫院老年醫學部主任詹鼎正指出，肌肉和骨骼都是影響身體能否正常活動的關鍵。肌肉量減少、肌力下降首因是老化，老年人即使體重不變，身體脂肪比率會提高，並堆積在腹部內臟層和器官，造成全身瘦肉質量減少。

    除了老化，老年人活動量下降、能量耗損較低，腹部臟層的脂肪會釋放許多發炎物質，影響內分泌，又易使肌肉持續流失，造成惡性循環。肌少症不但會增加骨頭和關節負擔，增加跌倒、骨折風險，進而臥床或住院，行動受限，更加重肌肉流失速度，提高死亡風險。

    臥床不動會加速肌肉流失。米榭爾指出，研究發現健康老人臥床10天，就少了1公斤的肌肉。如果生病，肌肉消耗得更快、跌倒、骨折風險提高。